Después de más de un mes de recuperación en Santiago retornaría el 15 de enero a Arica el rector de Universidad de Tarapacá, Dr. Emilio Rodríguez Ponce, quien sufrió un grave accidente de tránsito cuando se trasladaba desde Santiago a Talca, a una sesión del Consejo de Rectores.
El rector de la UTA y ex Intendente Regional resultó herido de gravedad al volcar el automóvil que lo trasladaba a la ciudad sureña.
La autoridad universitaria fue sometida a cuidados intensivos en Santiago, logrando superar las etapas más críticas y ya se encuentra en franca recuperación.
Pese a que la noticia no trascendió públicamente, extraoficialmente ya se conocía que el rector Rodríguez había sufrido un grave accidente de tránsito en la ruta sur. Afortunadamente la autoridad universitaria respondió bien a los tratamientos médicos a que fue sometido, y la comunidad universitaria y sus amigos esperan su regreso a la región.